Profesor Smyk (ekspert Światowej Organizacji Zdrowia ONZ w zakresie ochrony środowisk glebowych i wodnych) podaje, że przy dzisiejszym poziomie techniki, potencjalny obszar użytków rolnych wynosi 7,7 mld ha. Stanowiłoby to około 57% powierzchni kontynentów naszego globu. Z podanych 7,7 mld ha około 2,2 mld to tereny, na których jest możliwość uzyskania 2-krotnych zbiorów rocznie. Z danych tych można wnioskować, że nie wszystkie ziemie, nawet przy dużych nakładach, mogą być wykorzystane przez rolnictwo. Składa się na to cały szereg przyczyn, z których najważniejsze to: 1) temperatura: kultury uprawne wymagają odpowiedniej temperatury do wegetacji i wydawania owoców. Przeszkodą dla upraw są zarówno temperatury zbyt niskie jak i wysokie, szczególnie długotrwałe: według Kóppena 12% powierzchni kontynentów znajduje się w strefie klimatu pustynnego, 10,7% w strefie klimatu wiecznego mrozu i 6,4% w strefie klimatu tundry. Są to strefy klimatu uniemożliwiającego działalność rolniczą lub bardzo ją ograniczającego, 2) hipsometria: od wysokości położenia terenu nad poziomem morza i od szerokości geograficznej zależy w znacznym stopniu możliwość uprawy określonych roślin. Według Staszewskiego i Uchorczaka średnia ... czytaj dalej
Konieczność ochrony gruntów rolnych wynika głównie ze stałego wzrostu liczby ludności i konieczności zaspokojenia jej potrzeb w zakresie wyżywienia, mieszkania, pracy i wypoczynku. Problem ten jest bardzo istotny, gdyż liczba ludności stale wzrasta, a powierzchnia kontynentów, zwłaszcza ziem przydatnych do zaspokojenia wspomnianych potrzeb, jest ograniczona. Jeśli zagadnienie to przedstawić w postaci ułamka, to licznik będzie praktycznie wielkością stałą, a mianownik (liczba ludności) będzie szybko wzrastał . Liczba ludności według szacunku retrospektywnego dla 10 000 r. p.n.e. nie przekraczała 10 min , a na 1 mieszkańca przypadało 2-3 km2 powierzchni wówczas dostępnej ziemi Powolny wzrost liczby ludności trwał aż do połowy XVII wieku, kiedy to na podwojenie mieszkańców trzeba było ponad 1000 lat. Po tym okresie dynamika przyrostu ludności powiększa się szybko. Pierwszy miliard osiągnięto po 1800 r., drugi około 130 lat później, a trzeci już po około 25 latach : Liczba ludności świata w 1970 r. wynosiła już 3,6 mld. Szacunkowe obliczenia liczby ludności świata na przyszłe lata wykazuią, że w 2000 r. będzie nas około 6490 min, w 2020 r. – 19 400 min, a w 2070 r. aż 21700 min. Przedstawione liczby ... czytaj dalej